El Aeropuerto de El Hierro, vital para la conectividad y la salud de sus 11.000 habitantes, se enfrenta a graves problemas operativos denunciados por el senador de la Agrupación Herreña Independiente (AHI), Javier Aniceto Armas. En recientes intervenciones en el Senado, Armas ha destacado la persistencia del Servicio de Información de Vuelo de Aeródromo (AFIS) y la alarmante falta de controladores aéreos, situaciones que generan riesgos de cierre, contaminación ambiental y retrasos en las operaciones.
El Ministro de Transportes, Óscar Puente, se ha comprometido recientemente a mediar con Aena para abordar estas deficiencias, pero las demandas locales exigen acciones inmediatas.
La Persistencia del Servicio AFIS: Un Sistema Obsoleto y Contaminante
El sistema AFIS, implementado por Aena en 2010, ha sido criticado por ralentizar las operaciones aéreas en El Hierro. A pesar de que todos los órganos representativos —ayuntamientos locales, Cabildo Insular, Parlamento de Canarias, Congreso y Senado— han aprobado su retirada, Aena no ha actuado. Armas denuncia que esta inacción provoca el vertido innecesario de toneladas de combustible en los cielos de las islas, contribuyendo a la contaminación ambiental. «Año tras año, por culpa de este sistema, se vierten toneladas de combustible innecesariamente«, afirmó el senador, atribuyendo el retraso a la «soberbia» de Aena y a la falta de una decisión técnica de bajo costo. El Senado, en junio de 2024, exigió al Gobierno abandonar este sistema, pero hasta la fecha, el aeropuerto sigue operando bajo AFIS, a pesar de un tráfico de más de 322.000 pasajeros anuales y un crecimiento constante.
Escasez de Controladores Aéreos: Un Riesgo Inminente de Cierre
La dotación de personal es otro foco de preocupación. Actualmente, solo hay tres controladores disponibles en el aeropuerto, por debajo del mínimo establecido, lo que representa un grave riesgo operativo. «Si ocurriera algo en los próximos días, como una emergencia, el aeropuerto podría cerrarse», advirtió Armas. Esta escasez no es un problema aislado; el senador ha denunciado la desigualdad en la gestión del control aéreo entre torres operadas por Enaire y empresas privadas como Saerco, exigiendo responsabilidades a Aena. En intervenciones pasadas, como en marzo de 2024, Armas solicitó la sustitución temporal de AFIS por un sistema de control aéreo completo (ATC) durante periodos de alta demanda, como Semana Santa, para garantizar la seguridad.
Impacto en la Vida Diaria de los Herreños
El aeropuerto no es solo un hub de transporte; es la «autopista» de la isla, esencial para evacuaciones médicas, tratamientos de quimioterapia, suministro de medicamentos y llegada de profesionales sanitarios. Con un horario reducido —cierra a las 18:00 horas—, la falta de controladores y el AFIS limitan su funcionalidad, afectando directamente al bienestar de la población. Armas enfatiza que estas deficiencias no son meras estadísticas para Aena, sino cuestiones vitales para los herreños.
Compromiso del Ministro Puente
En una reciente sesión en el Senado, el Ministro Óscar Puente se comprometió a recibir a Armas y mediar con Aena para negociar mejoras, respondiendo a dos años de solicitudes ignoradas. Sin embargo, el senador insiste en que se necesitan acciones concretas: abandonar el AFIS, aumentar la dotación de controladores y revisar la gestión operativa. La desigualdad en el control aéreo y la falta de mantenimiento —denunciada en enero de 2025 por impagos a personal contratista— agravan la situación.
La resolución de estos problemas es urgente para garantizar la seguridad aérea y el desarrollo sostenible de El Hierro. Las demandas de Armas reflejan un consenso local y regional, y el compromiso ministerial podría marcar el inicio de cambios reales.