El aeropuerto de Palma prevé pasar de 33,8 a 35,7 millones de pasajeros en 2031, pero su parámetro operativo más determinante no se mueve: 66 operaciones a la hora, el mismo valor desde hace más de quince años. Lo confirmó su director el 6 de septiembre, tres semanas después de que las previsiones de EUROCONTROL señalaran diecisiete días de agosto con demanda por encima de la capacidad disponible. El choque entre ambas cifras describe con precisión dónde está hoy el cuello de botella balear: no en el edificio terminal, sino en el espacio aéreo.
En una entrevista publicada el 6 de septiembre de 2026 por «Ultima Hora», el director del aeropuerto de Son Sant Joan, Tomás Melgar, afirmó que «la capacidad declarada de vuelos, que es la misma desde hace ya más de 15 años, no se modificará». Melgar resumió así el papel del gestor aeroportuario: «Nosotros gestionamos flujos, no los generamos».
El parámetro que no se ha movido en quince años
La capacidad declarada de Palma está fijada en 66 movimientos por hora. Sobre el reparto entre llegadas y salidas, las dos referencias consultadas no coinciden: la entrevista del 6 de septiembre lo describe como 33 llegadas y 33 salidas, mientras que «mallorcadiario» publicó el 21 de agosto que el valor es «de 66 operaciones por hora, con 33 llegadas y 34 salidas». La suma de esta segunda versión no cuadra con el total citado, de modo que el desglose exacto no puede darse por confirmado; el valor agregado de 66 sí aparece en ambas.
Ese número no es una cifra comercial: es el parámetro que los servicios de control de tránsito aéreo emplean como referencia para la coordinación horaria y, aguas abajo, para el cálculo de las regulaciones de gestión de afluencia del tránsito aéreo (Air Traffic Flow Management, ATFM). Que permanezca congelado mientras la demanda crece explica por qué la presión acaba trasladada al espacio aéreo y a los tiempos de espera, y no a la programación del aeropuerto.
Aeropuerto y espacio aéreo no miden la misma capacidad
El 12 de agosto, tras conocerse el aviso de EUROCONTROL, Aena sostuvo que Son Sant Joan mantiene su límite operativo de 66 movimientos por hora y que no ha coordinado tráfico por encima de ese umbral durante el verano. El gestor introdujo entonces una distinción que conviene retener: el aviso de EUROCONTROL se refiere sobre todo a desequilibrios de rutas y a limitaciones del espacio aéreo, no a saturación de la infraestructura terminal. Aena añadió que los fenómenos meteorológicos y las regulaciones de la red europea pueden reducir la capacidad de forma temporal con independencia de la programación aeroportuaria.
La misma idea la recoge la información del 21 de agosto, que cita al aeropuerto insistiendo en que «en todo momento estamos hablando de la capacidad del espacio aéreo, no de la infraestructura aeroportuaria». Es una precisión técnicamente correcta y, a la vez, incompleta: el espacio aéreo balear lo gestiona ENAIRE, y ninguna de las dos partes ha publicado hasta ahora un desglose de cuánta de esa limitación procede del área terminal, cuánta de los sectores de ruta y cuánta de la propia secuencia de aproximación.
Diecisiete días de agosto y ocho de septiembre por encima del umbral
Según las previsiones de EUROCONTROL actualizadas el 20 de agosto, la demanda prevista de llegadas podía superar la capacidad operativa declarada en 17 días de agosto y en 8 días de septiembre, estos últimos hasta el 27 del mes. En 10 de esas jornadas de agosto el desbordamiento podía prolongarse durante más de dos horas consecutivas. Una información anterior, del 11 de agosto, había cifrado en 18 los días afectados; la diferencia responde a que las previsiones del Gestor de la Red se recalculan de forma continua.
| Indicador | Valor | Fecha de origen |
|---|---|---|
| Capacidad declarada | 66 operaciones/hora | Sin cambios desde hace más de 15 años |
| Pasajeros | 33,8 millones | 2025 |
| Pasajeros previstos | 35,7 millones (+5,6%) | 2031 |
| Días con demanda > capacidad | 17 (agosto) y 8 (septiembre) | Previsión de 20 de agosto |
| Tasa por pasajero | 10,52 € (propuesta de Aena: 10,92 €) | Septiembre de 2026 |
Qué dice sobre Palma el plan de red que entra en vigor esta semana
Hay un contraste verificable que matiza el relato de la saturación permanente. La edición 268 del plan estacional móvil del plan de operaciones de red (Network Operations Plan, NOP), fechada el 4 de septiembre y válida del 7 de septiembre al 1 de noviembre, enumera los centros de control de área (Area Control Centres, ACC) que necesitarán «esquemas de apertura máxima y/o medidas específicas» de gestión de afluencia y capacidad. En esa lista figuran Barcelona, Madrid y Sevilla. No figura el ACC de Palma.
La lectura correcta de ese dato es estrecha: la lista se refiere a la sobrecarga esperada en sectores de ruta durante esas ocho semanas, no a la secuencia de llegadas al aeropuerto. Que el ACC de Palma no aparezca no desmiente los avisos de agosto ni implica que Son Sant Joan opere holgado en septiembre; significa únicamente que el plan no le atribuye, para este periodo, una sobrecarga en ruta que exija apertura máxima de sectores. El pico balear, además, queda ya fuera de la ventana de mayor demanda.
Lo que la ficha todavía no aclara
Ninguna de las fuentes consultadas identifica el documento concreto de EUROCONTROL que soporta el recuento de días por encima de capacidad, más allá de la referencia genérica a previsiones actualizadas el 20 de agosto. Tampoco consta el desglose entre limitaciones de área terminal y de ruta, ni la contribución de la meteorología al cómputo, ni pronunciamiento alguno de ENAIRE sobre estos datos. Y no hay, en el material verificado, referencia a dotaciones de personal ni a ningún otro factor de sala. El próximo hito comprobable es la edición 269 del plan estacional móvil, prevista para el viernes, junto con el cierre de la temporada de verano el 25 de octubre.