El organismo responsable de la gestión del espacio aéreo del Reino Unido ha expresado una firme oposición a los planes para renovar uno de los parques eólicos más antiguos de Escocia, alegando que el proyecto podría afectar de forma “inaceptable” a los sistemas de control del tráfico aéreo.El Servicio Nacional de Tráfico Aéreo (NATS, por sus siglas en inglés) advirtió que la propuesta para modernizar el parque eólico de Hare Hill, situado a lo largo de la frontera entre Dumfries y Galloway y East Ayrshire, tendría un impacto negativo en los radares utilizados para supervisar el tráfico aéreo que opera desde el aeropuerto de Prestwick.
Actualmente, el parque cuenta con 55 turbinas, pero Scottish Power Renewables plantea un desmantelamiento progresivo para sustituirlas por 23 aerogeneradores nuevos, significativamente más altos. Las nuevas estructuras alcanzarían alturas de entre 150 y 200 metros, lo que ha encendido las alarmas entre los responsables de la seguridad aérea.Según NATS, estas turbinas podrían interferir con los radares de Great Dun Fell y Lowther, reduciendo la capacidad de detectar aeronaves en la zona. Por este motivo, el organismo se ha opuesto al proyecto en su forma actual, subrayando que el impacto sobre la vigilancia aérea no es aceptable.
NATS actúa como organismo consultor legal en todas las solicitudes de parques eólicos del Reino Unido y evalúa el impacto potencial de cada desarrollo propuesto. En este caso, ha manifestado su preocupación específica por la construcción de turbinas entre las localidades de New Cumnock y Kirkconnel.El parque eólico de Hare Hill tiene una larga historia. Su primera fase, inaugurada en 1999, incluyó 20 turbinas de aproximadamente 63 metros de altura, convirtiéndose en una de las instalaciones más antiguas del país. Unos 18 años más tarde se añadió una ampliación con 35 turbinas de 91 metros.De aprobarse el plan actual, la renovación se llevaría a cabo en dos etapas. En la primera, se retirarían las turbinas más antiguas y se sustituirían por 15 nuevas. Ocho años después, las 35 restantes serían reemplazadas por otros ocho aerogeneradores.
El aumento considerable de la altura de las nuevas turbinas es el principal motivo de la oposición de NATS. La decisión final sobre el proyecto recaerá en el Gobierno escocés.Por su parte, Scottish Power Renewables defendió la iniciativa asegurando que la modernización permitiría generar más de tres veces la electricidad que produce actualmente el parque eólico. Según la empresa, la nueva instalación podría abastecer de energía a unos 75.000 hogares.La compañía también afirmó que las opiniones de las comunidades locales se tuvieron en cuenta durante el desarrollo del proyecto y recordó que los fondos de beneficios asociados al parque eólico ya han aportado millones de libras a iniciativas locales.