Nueva York, 1 de septiembre de 2025 – Un alto responsable del control de tráfico aéreo en Newark ha arremetido duramente contra la Administración Federal de Aviación (FAA), calificando su gestión como “una negligencia criminal”. Esta crítica llega en medio de una creciente preocupación por la seguridad del sistema aéreo estadounidense, que ya ha provocado interrupciones y retrasos generalizados.
Tecnología obsoleta y riesgos previsibles
Según la denuncia, la FAA permitió operar sistemas obsoletos, apostando por soluciones inadecuadas frente a problemas complejos. Newark dejó de contar con su centro de control en Long Island (N90) y trasladó sus operaciones a una instalación desprovista de la infraestructura necesaria. En lugar de un sistema independiente, se optó por un «mirror feed» que transmite datos a través de más de 200 km de cableado comercial, sin respaldo técnico robusto. Este tipo de conexiones son proclives a lags, desconexiones e interferencias, problemas inaceptables en un entorno donde cada segundo puede ser crítico.
Cortocircuitos repetidos y sistemas anticuados
La situación crítica no se limita a un incidente aislado. El sistema de control aéreo de EE. UU. sufre alrededor de 700 cortes semanales debido a su infraestructura envejecida —con soluciones improvisadas, radares antiguos y hasta ventiladores de mesa para refrigeración— todo un escenario cercano al desastre anunciado.
Informes internos alertaban sobre los riesgos, aunque la FAA los restó importancia. Circuló información de que se calculó una probabilidad de fallo de 1 en 11 millones, aunque dichas estadísticas estaban basadas en aeropuertos menos complejos que Newark, reduciendo la credibilidad y eficacia de aquellas estimaciones de seguridad.
Incidentes recientes y decenas de vuelos afectados
En mayo de 2025, se produjeron apagones radar y de comunicaciones en Newark que pusieron en jaque la seguridad de los vuelos. Solo unos segundos sin visibilidad o comunicación pueden desencadenar un incidente grave. El hecho se calificó por controladores como “lo más peligroso que puede suceder en un entorno saturado como el de la zona aérea de Nueva York” y varios empleados han solicitado licencias por estrés postraumático tras los episodios.
En paralelo, en Denver se registró un corte de comunicaciones de 90 segundos, activando sistemas de emergencia para garantizar la seguridad de los vuelos, lo que evidenció que estos fallos no están aislados.
Respuesta institucional y necesidades de inversión masiva
Como reacción, el secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció una reunión de emergencia, un plan de modernización valorado en miles de millones de dólares, y un ambicioso programa de contratación de aproximadamente 2 000 nuevos controladores en 2025.
Expertos y líderes políticos han instado al Congreso a actuar con celeridad. El sistema, con más de 1 000 fallos semanales, requiere una inversión urgente que podría oscilar entre los 20 000 y 40 000 millones de dólares, incluyendo reemplazo de cables de cobre por fibra óptica y modernización de equipos críticos.
¿Experimento con la ciudadanía?
La comparación de este episodio con «un experimento con la ciudadanía» refleja la gravedad del problema: se han ignorado alertas internas, manteniendo a pilotos y pasajeros en una situación de riesgo evitable. Mientras tanto, el sistema se mantiene gracias a héroes anónimos que, con escasos recursos, garantizan diariamente la seguridad aérea.
La FAA y el Congreso enfrentan ahora una encrucijada histórica: invertir decisivamente en infraestructura o seguir apostando al azar y la buena suerte para evitar una tragedia anunciada.