Washington D.C., 27 de febrero de 2026 — En un movimiento inusual por su carácter bipartidista, los senadores Tim Sheehy (Republicano por Montana) y Jeff Merkley (Demócrata por Oregón) presentaron ayer en el Senado de Estados Unidos el Air Traffic Situational Awareness Enhancement Act, una propuesta de ley orientada a reforzar la seguridad en el espacio aéreo estadounidense mediante mejoras tecnológicas y de formación para los controladores de tráfico aéreo.
La iniciativa legislativa, que también cuenta con el respaldo de los senadores Steve Daines (R-Mont.) y Ron Wyden (D-Ore.), busca dotar de herramientas modernas a las torres de control de aeropuertos más pequeños —especialmente aquellos bajo el programa de Federal Contract Towers (FCT)— que actualmente carecen de sistemas avanzados de vigilancia aérea.
Cerrar la brecha tecnológica
El proyecto obligaría a la Administración Federal de Aviación (FAA) a adquirir e instalar sistemas conocidos como Airborne Position Reference Tools (APRT), tecnología basada en transmisiones ADS-B que permite a los controladores “ver” en tiempo real la posición de aeronaves en su entorno. Según los promotores, esta tecnología suple la falta de sistemas como el Standard Terminal Automation Replacement System (STARS) en muchas instalaciones, donde aún se depende de observación visual y comunicaciones por radio.
Además, la propuesta contempla un programa formal de entrenamiento para asegurar que los controladores puedan integrar y utilizar eficazmente estas herramientas, así como la posibilidad de que la FAA financie total o parcialmente la compra, instalación y operación de APRT en estas torres.
Apoyo del sector y la industria
La medida ha recibido declaraciones de apoyo de importantes agrupaciones del sector de la aviación. Organizaciones como la Regional Airline Association, la Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA), Airlines for America y la National Business Aviation Association destacaron que este tipo de tecnología puede “mejorar la conciencia operativa” de los controladores y, por ende, reforzar la seguridad tanto en aeropuertos regionales como en aquellos con tráfico mixto.
“Horizon Air aplaude a los senadores por su liderazgo en impulsar una legislación que fortalece la seguridad aérea, especialmente en aeropuertos regionales y rurales que no cuentan con radar”, afirmó Andy Schneider, presidente y CEO de la aerolínea regional, destacando la importancia de estas herramientas para “gestionar vuelos de manera segura”.
Seguridad aérea en foco
Este proyecto se presenta en un contexto de creciente atención sobre la seguridad aérea, en el cual otras iniciativas en el Congreso —como la fallida aprobación de la ROTOR Act, que proponía obligar a aeronaves a utilizar sistemas ADS-B para mejorar la visibilidad en el espacio aéreo— han generado debate sobre cómo equilibrar innovación, seguridad y costos operacionales.
Los senadores Sheehy y Merkley han señalado que, con el crecimiento constante del tráfico aéreo y la complejidad de las operaciones, es imprescindible cerrar las brechas tecnológicas que persisten en muchas partes del sistema de control aéreo de Estados Unidos. “Nuestros controladores merecen las herramientas y el apoyo para hacer su trabajo de forma segura y eficaz”, destacó Sheehy durante la presentación del proyecto.