Eurocontrol.- Las emisiones netas cero en la aviación sólo podrán alcanzarse mediante la introducción de nuevos tipos de aeronaves (propulsadas por electricidad o hidrógeno) y la disponibilidad y adopción generalizada del combustible de aviación sostenible (SAF). Ambas cosas tardarán muchos años en tener un efecto importante.
Mientras tanto, se están realizando esfuerzos para mejorar la eficiencia operativa en la medida de lo posible. Una de las formas en las que la gestión del tráfico aéreo puede ayudar es mejorando la eficiencia del vuelo vertical a través de las operaciones de descenso continuo (CDO). En este caso, los aviones permanecen el mayor tiempo posible en altitudes elevadas y eficientes antes de descender continuamente a su aeropuerto de destino. Minimizar el tiempo que se pasa volando a nivel en altitudes más bajas puede ahorrar una cantidad significativa de combustible, reducir las emisiones de CO2 y también los niveles de ruido cerca de los aeropuertos. Aunque las ineficiencias verticales no pueden reducirse a cero -dependiendo de las condiciones locales imperantes en torno a los aeropuertos-, puede haber margen para mejorar notablemente los conceptos operativos, los procedimientos de navegación, los acuerdos de traspaso, el diseño del espacio aéreo o la priorización de los flujos de tráfico de gran volumen.
El gráfico de la izquierda muestra, para los 25 principales aeropuertos en términos de tráfico de enero a agosto de 2022, el tiempo medio de vuelo nivelado, así como la proporción de vuelos que alcanzan la CDO desde la altitud de crucero. El tamaño de la burbuja muestra la cantidad de CO2 adicional que se genera. El aeropuerto de Oslo es el que mejor funciona (esquina superior izquierda), mientras que los aeropuertos de París son los que menos vuelos alcanzan la CDO real. En total, para estos 25 aeropuertos, se generaron unas 220.000 toneladas de CO2 adicionales (aproximadamente 680 viajes de ida y vuelta París-Nueva York) en los primeros ocho meses de este año.
Sin embargo, el gráfico de la derecha muestra que la ineficiencia (medida en CO2/llegada y comparada con 2019) de muchos aeropuertos se ha reducido, en particular en Heathrow y Gatwick.
EUROCONTROL apoya a las partes interesadas para mejorar las operaciones con el fin de reducir aún más las ineficiencias verticales en torno a los aeropuertos cuando sea posible y mantener los niveles de rendimiento mejorados a medida que se recupera el tráfico.