El nombramiento de Paloma Páez Rodríguez como nueva directora de la Región Balear de ENAIRE tiene un significado que va más allá de un relevo en la estructura directiva del gestor de navegación aérea. Su trayectoria representa también el valor de la promoción interna y, especialmente, el papel que desempeñan los profesionales técnicos que trabajan detrás de los sistemas que hacen posible la navegación aérea segura. Páez asumirá oficialmente el próximo 16 de septiembre la dirección de la Región Balear, sustituyendo a Alejandro Mena, quien continuará su carrera profesional en EUROCONTROL después de ocupar el puesto desde enero de 2023. Lo especialmente significativo de este nombramiento es el punto de partida de la carrera profesional de la nueva directora regional: en 2001 se incorporó a la entonces AENA como técnica ATSEP de Sistemas de Navegación Aérea.
Una carrera que comenzó como ATSEP
Paloma Páez es ingeniera de Telecomunicaciones, especializada en Telemática por la Universitat de les Illes Balears (UIB), y acumula alrededor de 25 años de experiencia en navegación aérea y gestión de sistemas tecnológicos críticos. Entre 2001 y 2007 desarrolló su actividad como ATSEP (Air Traffic Safety Electronics Personnel) en el Centro de Tránsito Aéreo de Palma. Posteriormente, en 2007, promocionó a coordinadora ATSEP de Sistemas de Navegación Aérea, responsabilidad que desempeñó hasta 2013. Su carrera continuó después hacia puestos de mayor responsabilidad en la organización, primero como jefa de la Unidad de Apoyo a Dirección y, desde 2015, como jefa de la División Regional de Explotación Técnica de la Región Balear. El recorrido dibuja una progresión profesional desde el ámbito estrictamente técnico hasta la dirección y gestión de una de las regiones de navegación aérea con mayor relevancia operacional de España.
El valor de los profesionales que están detrás del control aéreo
El caso de Paloma Páez pone de manifiesto una realidad que en ocasiones queda oculta cuando se habla de navegación aérea: la seguridad y eficiencia del sistema no dependen únicamente de quienes vemos en las posiciones de control. Los ATSEP constituyen uno de los pilares fundamentales de la infraestructura tecnológica de la navegación aérea. Su trabajo está relacionado con sistemas de Comunicaciones, Navegación y Vigilancia (CNS), automatización, equipos e infraestructuras que deben mantenerse disponibles y operativos de forma permanente. Sin estos profesionales, los controladores aéreos no dispondrían de las herramientas tecnológicas necesarias para desarrollar su trabajo. Por eso, que una profesional que comenzó precisamente como ATSEP alcance ahora la máxima responsabilidad directiva de ENAIRE en Baleares supone también un reconocimiento a la experiencia técnica, el conocimiento operacional y la importancia del factor humano en la navegación aérea.
De los sistemas críticos a la dirección regional
Durante su etapa al frente de la explotación técnica regional, Páez ha participado en proyectos relacionados con la modernización de los sistemas CNS y SACTA, así como en la implantación de nuevas funcionalidades operativas y en la gestión de contingencias técnicas. Se trata de ámbitos especialmente sensibles, ya que la continuidad de los servicios de navegación aérea requiere que las infraestructuras tecnológicas funcionen con elevados niveles de disponibilidad y fiabilidad. Su experiencia directa en estas áreas aporta a la nueva dirección regional un conocimiento adquirido desde dentro del propio sistema: desde el mantenimiento y la explotación de los equipos hasta la coordinación, la gestión y finalmente la responsabilidad directiva.
Un mensaje para toda la profesión
El nombramiento de Paloma Páez puede interpretarse, por tanto, como un mensaje relevante para todos los profesionales de la navegación aérea. Una carrera profesional puede comenzar en un puesto técnico y terminar al frente de una estructura regional estratégica, siempre que exista conocimiento, experiencia, capacidad de liderazgo y oportunidades de promoción. En un sector altamente especializado como el de la navegación aérea, conocer desde dentro la realidad de los sistemas y de los profesionales que los mantienen constituye un valor añadido. La nueva directora regional llega al puesto con algo difícil de sustituir: 25 años de experiencia acumulada en la propia navegación aérea y un conocimiento profundo de la realidad técnica y operacional de Baleares.
La importancia del factor humano
En un momento en el que la automatización, la digitalización y la inteligencia artificial están transformando progresivamente la navegación aérea, el recorrido de Paloma Páez recuerda que detrás de cada sistema continúa existiendo un equipo de profesionales. Controladores, ATSEP, ingenieros, técnicos y otros especialistas forman una cadena en la que cada eslabón resulta esencial para garantizar la seguridad y continuidad de las operaciones. El ascenso de una profesional que comenzó como ATSEP hasta alcanzar la dirección regional de ENAIRE es, en este sentido, un reconocimiento al talento interno y al valor de la experiencia profesional acumulada durante años en primera línea de la navegación aérea. Desde el próximo 16 de septiembre, Paloma Páez tendrá ante sí el reto de dirigir una región especialmente compleja y de continuar los proyectos estratégicos contemplados en el Plan de Vuelo 2030 de ENAIRE. Pero su nombramiento deja además una enseñanza: la navegación aérea también se construye desde los puestos técnicos, y el conocimiento adquirido junto a los sistemas críticos puede acabar llevando a sus profesionales hasta las más altas responsabilidades de gestión.