La red por la que circulan los datos operativos del control aéreo europeo no aparece en los titulares hasta que falla. EUROCONTROL acaba de asegurar su continuidad con una prórroga del contrato vigente y ha puesto fecha conceptual a su relevo: una tercera generación con arquitectura de doble núcleo. Para un controlador, esta infraestructura es lo que hace que el plan de vuelo, el mensaje de regulación y la información aeronáutica lleguen a su puesto; para un ANSP, es una partida de coste y un punto único de dependencia que conviene vigilar.
EUROCONTROL informó el 9 de septiembre de 2026, en una nota publicada tras un simposio dedicado al servicio, de la firma de una prórroga del contrato NewPENS con el operador BT. El objetivo declarado es dar estabilidad operativa al servicio actual mientras avanzan los preparativos de PENS 3.0.
El servicio paneuropeo de red (Pan-European Network Service, PENS) es la infraestructura común de comunicaciones que permite intercambiar de forma segura la información operativa crítica entre los actores de la red aérea europea. Nació en 2009 y, según la propia organización, permitió pasar de acuerdos de conectividad fragmentados a una única dorsal regional basada en protocolo IP. La generación actual, NewPENS, opera desde 2018 con BT como proveedor.
Quién cuelga de esta red y por qué importa el tamaño
La nota del 9 de septiembre describe NewPENS como una red que conecta a interesados de 44 países y que da servicio a más de 48 usuarios, entre ellos proveedores de servicios de navegación aérea (Air Navigation Service Providers, ANSP), organizaciones de gestión del tránsito aéreo (Air Traffic Management, ATM), aeropuertos, aerolíneas, organizaciones militares y servicios meteorológicos.
| Dato | Nota del 9 de septiembre de 2026 | Ficha del servicio NewPENS |
|---|---|---|
| Países | 44 | 47 |
| Alcance | Más de 48 usuarios | Más de 100 emplazamientos |
| Disponibilidad | No consta | Hasta el 99,999% donde se requiere |
| Niveles de servicio | No consta | De entrada, medio y de altas exigencias |
| Fecha de actualización | 9 de septiembre de 2026 | No consta |
La cifra de disponibilidad es la que mejor explica por qué esta infraestructura se gestiona de forma comunitaria: un 99,999% equivale a un margen de indisponibilidad de apenas unos minutos al año. Cuando ese margen se agota, lo que se degrada no es una página web, sino el intercambio de datos entre centros de control y con el Gestor de la Red (Network Manager, NM).
El doble núcleo de PENS 3.0 apunta a resiliencia, no a velocidad
Sobre la siguiente generación, la nota es escueta pero clara en la dirección: PENS 3.0 contará con una arquitectura de doble núcleo pensada para aportar resiliencia a escala de red mediante un enfoque europeo común, con más ancho de banda y mayor estabilidad operativa, y con una conectividad «más robusta y más eficiente en coste». La transición se hará, según el mismo texto, a través de procesos de gobernanza y contratación coordinados y dirigidos por la comunidad de usuarios.
La expresión «doble núcleo» describe, en términos de red, la existencia de dos núcleos de conmutación independientes en lugar de uno: el objetivo habitual de ese diseño es que la caída de un núcleo no arrastre al conjunto. La nota no detalla, sin embargo, cómo se separarán física y lógicamente ambos núcleos, que es exactamente el punto del que depende que la redundancia sea real y no nominal.
Un antecedente español: ENAIRE fue el primer proveedor en usar NewPENS en operación
Ni la nota ni la ficha nombran a ningún ANSP concreto, de modo que no puede afirmarse a partir de ellas qué papel juega ENAIRE en la prórroga ni en el diseño de PENS 3.0. Sí existe un antecedente documentado: EUROCONTROL publicó en noviembre de 2020 que ENAIRE se había convertido en el primer proveedor en usar operativamente los servicios entre empresas de NewPENS para transmitir información aeronáutica clave, tras pruebas de conexión desde los centros de control de Madrid y Barcelona.
Lo que se transmitía entonces eran el plan de uso del espacio aéreo (Airspace Use Plan, AUP) y su actualización (Updated Airspace Use Plan, UUP) desde el sistema de gestión local del espacio aéreo hacia el Gestor de la Red. Es decir, información de coordinación civil-militar que afecta de forma directa a la disponibilidad de rutas y, por tanto, al trabajo diario en los sectores. Hay que subrayar que ese documento tiene casi seis años: acredita el papel pionero de ENAIRE en 2020, no su situación actual.
Lo que la nota todavía no aclara
La información publicada no indica la duración de la prórroga firmada con BT, ni su fecha de vencimiento, ni su importe, de modo que no puede afirmarse cuántos años de servicio quedan garantizados ni qué coste asumen los usuarios. Tampoco consta el calendario de la licitación de PENS 3.0, ni si el actual operador concurrirá, ni la fecha objetivo de entrada en servicio.
Quedan igualmente sin respuesta el lugar y la fecha exacta del simposio, el número de organizaciones asistentes y la identidad de los firmantes: la nota no recoge declaraciones atribuidas a ningún cargo con nombre y apellidos. El hito a vigilar es la publicación del anuncio de licitación de PENS 3.0 y de los requisitos técnicos asociados, que es donde se verá si el doble núcleo implica también exigencias nuevas de ciberseguridad y de separación de rutas físicas.