APCAE.- Un párrafo inicial sobre control aéreo puede y debe subrayar una idea básica: los procedimientos de relevo entre controladores son un elemento crítico de la seguridad operacional y forman parte de la cultura profesional que se transmite desde la fase de formación. Un relevo no es un simple cambio de turno, sino la transferencia estructurada y sin lagunas de la conciencia situacional: tráfico, meteorología, coordinaciones, estado de los sistemas y posibles conflictos. Cualquier omisión, ambigüedad o información incompleta en ese traspaso puede degradar la conciencia situacional del controlador entrante y, en el extremo, poner en riesgo la seguridad operacional.
El Relevo Ideal según los Estándares Europeos
Los estudios de seguridad de Eurocontrol han demostrado que el cerebro necesita tiempo para procesar y asimilar la complejidad de una posición de control. Un controlador tarda un promedio de 2 minutos en asimilar la situación de tráfico, y para los controladores senior este tiempo puede extenderse hasta los 3,26 minutos. Por ello, se establece que un relevo ideal completo dura aproximadamente 3 minutos y medio.
Este proceso se divide en tres fases fundamentales para garantizar que no se pierda ninguna información crítica:
- Observación: El controlador entrante observa en silencio la posición antes de asumir formalmente la responsabilidad, familiarizándose con el flujo de tráfico y las acciones en curso.
- Traspaso: El controlador saliente transmite de forma verbal y estructurada toda la información operativa relevante, siguiendo un orden lógico para facilitar la comprensión.
- Supervisión Post-Relevo: Una vez realizado el traspaso, el controlador saliente permanece un tiempo supervisando al controlador entrante para asegurarse de que ha comprendido todo correctamente y puede gestionar la posición sin problemas.
El éxito de estas fases depende de que cada persona involucrada cumpla con sus responsabilidades específicas.
Reparto de Responsabilidades: El Papel de Cada Actor
Un relevo seguro es un trabajo en equipo donde cada actor tiene un rol bien definido. La cadena de seguridad se rompe si uno de ellos falla.
Responsabilidades del Controlador Entrante
La responsabilidad principal del controlador que llega es asegurarse de que está en perfectas condiciones para asumir el control. Sus deberes son:
- Preparación previa y llegada con tiempo suficiente para observar la posición sin prisas.
- Asimilación activa de toda la información proporcionada por el controlador saliente, construyendo su propio mapa mental de la situación.
- Solicitud de aclaraciones sobre cualquier duda o información que perciba como incompleta o confusa. Es su obligación preguntar hasta que todo esté claro.
- Aceptación de la responsabilidad de la posición únicamente cuando esté completamente seguro de que comprende la situación en su totalidad.
Responsabilidades del Controlador Saliente
El controlador que deja el puesto tiene la obligación de facilitar al máximo la transición para garantizar la continuidad y la seguridad. Sus deberes clave son:
- Dejar una situación de tráfico «limpia» y ordenada, resolviendo conflictos potenciales y evitando dejar problemas complejos innecesarios a su compañero.
- Utilizar una lista de verificación (checklist) clara y completa para garantizar que no se omite ninguna información crítica durante el traspaso.
- Supervisar la posición durante un tiempo razonable después del traspaso para confirmar la correcta asimilación por parte de su compañero y corregir cualquier malentendido.
El Rol del Supervisor
El supervisor actúa como una red de seguridad externa al relevo. Su función es monitorear que los tiempos y las condiciones sean los adecuados, velando por que la seguridad prevalezca sobre la operativa. Tiene la autoridad para retrasar un relevo (hasta 10 minutos) si considera que se va a producir en un momento de alta complejidad o si coincide con otras operativas delicadas, como el desdoblamiento de un sector. Esta supervisión evita que la presión del momento ponga en riesgo el proceso. No seguir estas buenas prácticas introduce peligros innecesarios en el sistema.
Cuando la Prisa Pone en Peligro la Seguridad
La normalización de relevos apresurados o incompletos es un riesgo latente que degrada la seguridad del sistema. Cuando las políticas organizacionales no protegen el tiempo y la concentración necesarios para un buen relevo, se crean las condiciones para el error humano. En particular, considerar el tiempo de relevo como «tiempo de descanso» desvirtúa la seriedad del proceso y fomenta una cultura de la prisa que compromete la seguridad. La siguiente tabla compara las prácticas que fomentan la seguridad con aquellas que la comprometen.
| Prácticas Seguras ✅ | Prácticas de Riesgo ❌ |
| Tiempo Asignado: Tiempo suficiente y protegido (ej. 15 min). | Tiempo Asignado: Tiempo insuficiente o variable |
| Frecuencia de Relevos: Baja, permitiendo una mayor concentración. | Frecuencia de Relevos: Extremadamente alta, aumentando la fatiga y el riesgo de error. |
| Descansos: Mínimos largos e ininterrumpidos (ej. 1 hora). | Descansos: Cortos, que no permiten una desconexión real |
| Estandarización: Uso de checklists y procesos definidos para todos. | Estandarización: Falta de un método común «cada uno a su manera». |
| Naturaleza del Relevo: Considerado actividad operacional para ambos. | Naturaleza del Relevo: Considerado «tiempo de descanso» para uno de los controladores. |
Además de estos factores, existe otro riesgo específico que debe evitarse a toda costa: la práctica de realizar relevos dobles simultáneos, donde los controladores de la posición Ejecutiva (el que habla con los pilotos) y Planificador (el que coordina) realizan el relevo al mismo tiempo. Esta práctica multiplica el riesgo de que se pierda información crítica entre los cuatro controladores involucrados.
Conclusiones: Principios Fundamentales para un Relevo Seguro
Para garantizar la máxima seguridad en el control del tráfico aéreo, es vital interiorizar y proteger los siguientes principios fundamentales del proceso de relevo:
- El relevo es una actividad operacional, no un descanso. Requiere la máxima concentración de todos los implicados y debe realizarse en un tiempo protegido y suficiente, sin presiones.
- La estandarización es seguridad. Seguir un proceso claro y sistemático, apoyado por listas de verificación, evita omisiones críticas causadas por el factor humano.
- La responsabilidad es compartida. El controlador entrante, el saliente y el supervisor forman un triángulo de seguridad; el fallo de cualquiera de ellos compromete todo el proceso.
- Nunca aceptes un relevo si no estás seguro. La prioridad absoluta es tener una consciencia situacional completa antes de asumir el control. Es preferible retrasar un relevo que aceptarlo con dudas.
Fuentes:
- https://elib.dlr.de/213645/1/aerospace-12-00321.pdf
- https://www.eurocontrol.int/sites/default/files/2023-06/guidelines_for_atc_coordination_and_transfer_of_control_ed-2-0.pdf
- https://skybrary.aero/articles/handovertakeover-operational-atc-working-positionsresponses
- https://skybrary.aero/articles/handover-takeover-process-operational-atc-positions
- https://www.eurocontrol.int/publication/guidelines-coordination-and-transfer-control-atc