Washington, USA.- Después de una serie de incidentes entre aviones en aeropuertos de Estados Unidos, los negociadores del Congreso acordaron esta semana un proyecto de ley de 105.000 millones de dólares para mejorar la seguridad de los viajes aéreos en el país. Los legisladores de la Cámara de Representantes y el Senado dijeron que el proyecto de ley aumentará el número de controladores de tráfico aéreo y requerirá que la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) adopte nueva tecnología desarrollada para prevenir colisiones de aviones en las pistas. También acordaron triplicar las multas máximas para las aerolíneas que violen las leyes del consumidor y prohibir cargos adicionales para que las familias se sienten juntas.
El proyecto de ley fue negociado por republicanos y demócratas que lideran los comités de la Cámara de Representantes y el Senado que supervisan a la FAA, que ha estado bajo escrutinio después de que aprobó aviones Boeing involucrados en dos accidentes mortales en 2018 y 2019. La legislación administrará las operaciones de la FAA durante los próximos cinco años.
La Cámara de Representantes aprobó su versión del proyecto de ley el año pasado, pero un comité del Senado aprobó una versión diferente en febrero después de discusiones sobre varias disposiciones, incluidas las relacionadas con la edad de entrenamiento y jubilación de los pilotos. Los negociadores finalmente abandonaron una disposición de la Cámara de Representantes que elevaba la edad de jubilación obligatoria para los pilotos de aerolíneas a 67 años, que se mantendrá en 65.
Otro tema controvertido fue eludido por ambos organismos, que rechazaron por poco una propuesta respaldada por pequeñas aerolíneas para permitir que los aspirantes a pilotos cuenten más tiempo de entrenamiento en simuladores para alcanzar estándares mínimos de experiencia en lugar de volar aviones reales.
La FAA dijo que hay una escasez de unos 3.000 controladores de tráfico aéreo en Estados Unidos. La senadora demócrata Maria Cantwell, quien preside el Comité de Comercio del Senado y una de las negociadoras, dijo que el proyecto de ley final muestra «que la seguridad de la aviación y estándares más estrictos para los consumidores son una gran prioridad». «También es la primera actualización importante en la contratación de controladores de tráfico aéreo en décadas», agregó.